典故:
公元1142年，奸臣秦桧以”莫须有”的罪名把抗金名将岳飞父子和岳飞的女婿张宪在风波亭杀害了，狱卒隗顺，因同情忠臣一心为国反而无辜蒙冤而死，便打算冒险掩埋岳飞等人的遗体，但该埋在什么地方呢？思来想去，忽然心里一亮：为什么不把他们埋在螺蛳壳堆里呢？
原来，在钱塘门外，有不少穷人靠螺蛳为生。他们在小河边支起锅，将螺蛳倒入沸水中煮熟，然后用弯针挑出螺蛳肉，晒干出卖，日积月累，废弃的螺蛳壳在河边越积越厚，有的地方竟有二三尺厚。
当晚，隗顺便悄悄地将岳飞等人的遗骨背出城外，扒开螺蛳壳，把他们掩埋了，然后又把螺蛳壳盖在上面。这一切做得人不知，鬼不觉，毫无破绽，秦桧得知遗体失踪后立即命人四处搜查，因为隗顺埋得巧妙，所以没有人发现。此后，每到清明节，隗顺都要到那里祭拜一番。
一晃过了20年，宋孝宗即位后，任用主战派张浚发动抗金战争。张浚等人上书，请求为岳飞昭雪，宋孝宗为收买人心，便以重金寻访岳飞等人的遗骨。这时，隗顺已经去世。隗顺的儿子看到告示，便悄悄地在告示旁贴了一张条，上面写着这样一句话：”欲觅忠臣骨，螺蛳壳里寻。”
宋孝宗得知后，立刻派人到螺蛳壳堆里去寻找。果然在那里找到了岳飞等人的遗体，于是，朝廷选择了黄道吉日，把他们的骸骨迁葬在栖霞岭。为了超度亡灵，进行又请了120个和尚到原葬地做全堂水陆道场。
结果
临安的百姓痛恨奸贼，敬仰忠臣，听说朝廷为岳飞等人做道场，便成群结队原葬地祭拜。途中，人们相互询问：”今天究竟在哪儿做道场？”知道的人便说：”螺蛳壳里做道场。”于是，这句话便传开了。
